Does watching this make you itch? Scientists pinpoint part of the brain that causes socially contagious behaviour

When we see someone scratching, we start to feel we have an itch too.

That's because our brain is wired to pick up socially contagious as itching and yawning behavior, scientists have discovered. Researchers have identified the area of the brain responsible for making us copy the yawns and scratches of others and claim that their finding shows that such behaviors are involuntary. The scientists found that mice witha scratch video playback caused other mice to feel itchy. "It is very contagious," said Dr. Zhou-Feng Chen, director of the University of Washington Center for the study of Itch. ' Sometimes even mention itching someone will be zero. ' many people thought that it was all in themind, but our experiments show it is a behavior of wiring and is nota form of empathy ' for the study, the researchers put a mouse in a box with a computer screen. They then played a video that showed another striped mouse. 'In a few seconds, right-click the enclosure would begin scratching, too,' said Dr. Chen. ' This was very surprising because mice are known for their poor vision. ' They use smell and touchto explore areas, so we do not know if a mouse note a video. 'He notonly saw the video, I could say that the mouse on the video was scratching' while the mice were watching their friends has a scratch, researchers monitor their brain activity. They found that a region of the brain called nucleus (SCN) suprachiasmatic was very active, while the mice were watching the video. The SCN is a small region in the hypothalamus that controls when animal to sleep or wake up. When the mouse saw other mice scratching, SCN of the brain releases a chemical called GRP (gastrin releasing peptide). An earlier study by the researchers found that the GRP is a key chemical transmitter of 'itch signals' between the skin and the spinal cord. ' the mouse not to see another striped mouse, then I think you need to scratch,', said Dr. Chen. Team'Instead, your brain starts sending signals of itching with GRP as a Messenger.' Dr Chen uses genetic engineering to block Delaware sincethey travel from the brain to the spinal cord in some mice. They found that mice whose chemicals GRP were blocked not to scratch when they saw other scratches. But they began to scratch when they were exposed to substances normally induce itching. Dr. Chen believes thatthe behavior of contagious itching is something that animals - and humans - not control 'Is a natural behavior and a flair', said. 'We havebeen able to demonstrate that a single substance and a single receiver are everything you need to mediate this particular behavior.' the next time that scratch or yawns before someone else do it, rememberthat it is not an option nor a psychological response; It is hardwired in the brain.

THE EXPERIMENT

For the study, researchers put a mouse in a cabinet with a computerscreen. They then played a video that showed another stripedmouse. While the mice were watching their friends has a scratch, researchers monitor their brain activity.

They found that a region of the brain called nucleus (SCN) suprachiasmatic was very active, while the mice were watching the video. The SCN is a small region in the hypothalamus that controls when animal to sleep or wake up.

SUPRACHIASMATIC NUCLEUS

The SCN is a small region in the hypothalamus.

It is responsible for controlling the circadian rhythms of the body, thebiological clock used by animals and plants.

The SCN plays a role in controlling when animals wake up and fall asleep and help animals regulate their internal body temperature.